Contaminación lumínica amenaza a observatorios

La contaminación lumínica está amenazando los observatorios ubicados al norte de Chile. Entérate de más detalles en ModoFun.com.

El crecimiento de las ciudades, y con ello el uso cada vez más frecuente de tecnología LED para alumbrar, empeora la contaminación lumínica. Esto, a su vez, amenaza el trabajo de los observatorios instalados en el desierto de Atacama, en el norte de Chile.

Es que Atacama, el desierto más árido del mundo, acoge a los más avanzados y complejos observatorios que aprovechan los cielos más limpios de la Tierra para estudiar el universo. Además de buscar vida más allá de nuestro sistema solar.

En la última década, ciudades cercanas a estos observatorios, como Antofagasta, Coquimbo o La Serena, han incrementado el uso de la tecnología LED. Su uso masivo y el potente brillo de la luz que emite, principalmente en letreros y pantallas, provocó el aumento de la contaminación lumínica.

“Lamentablemente, por la mayor iluminación blanca, el deterioro de los cielos creció hasta un 30% más que a finales de la década pasada”. Declaró a la AFP Pedro Sanhueza, responsable de la Oficina de Protección de la Calidad del Cielo del Norte de Chile (OPCC).

Sanhueza afirma que la calidad de los cielos aún es buena, pero el norte chileno está entrando en “una zona de riesgo”. Esto debido a la contaminación que podría amenazar la profunda oscuridad nocturna que requieren los telescopios de los observatorios durante sus estudios.

La residencia en la que habitan los astrónomos y el personal que trabaja en Paranal cuenta también con todos los resguardos para evitar que cualquier rayo de luz perturbe las observaciones.

Impacto urbano

El crecimiento urbano experimentado por las ciudades del norte chileno en los últimos 20 años, debido al gran boom de la explotación de cobre, tiene también consecuencias para el trabajo de los astrónomos.

Los halos de luz de las grandes ciudades se observan fácilmente desde observatorios ubicados en un radio menor a los 150 km.

“Hemos medido el impacto y ya tenemos dificultades para realizar observaciones a unos 20 grados arriba del horizonte. Eso subirá muchos más y no nos permitirá estudiar las estrellas más lejanas”. Afirmó a la AFP Cris Smith, jefe de misión del observatorio.

Al crecimiento de las ciudades, se suman las enormes infraestructuras creadas para la extracción de cobre. Como la construcción de nuevas carreteras con fuentes lumínicas en medio del desierto de Atacama.

Los astrónomos coinciden en que se debe evitar lo sucedido en el observatorio de Monte Palomar, en California (EEUU). Allí sus actividades se han reducido de manera sostenida en los últimos años debido al crecimiento lumínico de la ciudad de Los Ángeles.

Fuente: AFP